વડોદરા ના મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ ત્રીજા એ વડોદરા રાજ્ય નો ઉદ્ધાર કર્યો છે. વડોદરા શહેર ને નવો ઓપ આપવાનું કામ આપણા આ મહારાજાએ કર્યું. વડોદરા ને આધુનિક બનાવવાના પ્રયાસો કર્યા અને વડોદરા ને ગુજરાત નું સાંસ્કૃતિક પાટનગર બનાવ્યું. વડોદરા પાસે આવેલા સાંસ્કૃતિક વારસા ના સંવર્ધન નું કામ બહુ સુપેરે હાથ માં લીધું. તો ચાલો આજે જાણીએ મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ ત્રીજા વિશેની અમુક જાણી-અજાણી વાતો.
વડોદરા શહેર, સંસ્કારી નગરી ના નામે ઓળખાતી, આ નગરી ને આટલી રળિયામણી તથા મનમોહક બનાવવા માટે પણ એક મહાન મનુષ્ય નો સૌથી મોટો ફાળો રહ્યો હતો. આજે આપણે બીજા કોઈ ની નહિ પરંતુ એક મહાન માણસ ની વાત કરવાના છે અને એ મહાન માણસ બીજું કોઈ નહિ, પરંતુ વડોદરા નગરી ના રાજા “મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ” છે. વડોદરા વાસી આ નામ થી અપરિચિત બિલકુલ નથી, કારણ કે એમનું નામ અહીં ના દરેક નાના બાળક થી માંડી ને વૃદ્ધ માણસ સુધી સગળાં લોકો જાણે છે.
મહારાજ સયાજીરાવ ગાયકવાડ (શ્રીમંત ગોપાલરાવ ગાયકવાડ) નો જન્મ ૧૧ માર્ચ ૧૮૬૩ ના રોજ માલેગાવ ના તાશના માં થયો હતો. મહારાજ નાનપણ થી જ ખુબ જ સાહસી અને બહાદુર હતા. તો આવો આપણે એમના વિશે થોડું ઊંડાણપૂર્વક જાણીયે.
મહારાજ ના રૂપ નું હું શું વર્ણન કરું!!! ઉષ્ણકટિબંધ ની જાણે એ રાત્રી ના ભૂખરા આકાશ માં જેમ પૂનમ નો ચંદ્ર જેવું એમનું રૂપ. અને શું રૂબાબદાર માણસ હતા એ સાગ ના સોટા જેવો પાતળિયો બાંધો, તાડ જેવા ઊંચા અને આપો આપ નેતૃત્વ ની આભ ઉભા કરી દે એવું પ્રભાવશાળી વ્યક્તિત્વ! એવી ઝીણવટ ભરી એમની નજર જાણે પાણી ના ટીપા ની ગતિ ને પણ ઓળખી નાખે.
૧. મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ ત્રીજા ૧૮૭૫ થી ૧૯૩૯ ના સમયગાળા દરમિયાન વડોદરા રાજ્ય ના શાશન માં રહ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન વડોદરા રાજ્ય માં નોંધપાત્ર કામો થયા. મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ ત્રીજા મરાઠા રાજવંશી ગાયકવાડ પરિવાર થી સંબંધિત હતા. સયાજીરાવનું પદગ્રહણ સમારોહ ૨૮ ડિસેમ્બર ૧૮૮૧ ના રોજ ખુબ ઠાઠમાઠ સાથે યોજાયો હતો, જેમાં બ્રિટીશ સરકાર વતી સયાજીરાવને એક ઝભ્ભો રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, અને તેમને શાસક તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.
માત્ર ૧૯ વર્ષની નાની વયે જ તેમને રાજગાદી સંભાળી હતી, આ જ ઉંમરે તેમને કંઈક આ પ્રમાણે ના બિરુદ મળ્યા હતા : હીઝ હાયનેસ સયાજીરાવ, સેના ખાસ ખેલ, શમશેર બહાદુર, ફરઝંદ-એ-ખાસ-એ-ઇંગ્લીશિયા, વડોદરા ના મહારાજા.. સયાજીરાવ ગાયકવાડ ત્રીજા બરોડા રાજ્યના મહારાજા હતા, ૧૮૭૫ થી ૧૯૩૯ એમના રાજ દરમિયાન, અને તેમના શાસન દરમિયાન તેમને મોટાભાગના રાજ્યમાં સુધારા કર્યા હતા અને એટલે જ તેમને આજે પણ માન થી યાદ કરવામાં આવે છે. તેઓ મરાઠાના શાહી ગાયકવાડ રાજવંશના હતા.
૨. તેમણે ઇંગ્લેન્ડના લોકો, ધર્મોના પૂર્વગ્રહો, મહિલા શિક્ષણ અને પુદડામાંથી લોકોને આમંત્રણ આપવા જેવા સમાજ સુધારણાઓ લાવવાની તીવ્ર ગતિવિધિ શરૂ કરી હતી. તેમણે સમુદ્રના મુસાફરીમાં રસ ધરાવતા લોકોની મૃત્યુના અંધશ્રદ્ધાને પણ તોડ્યા હતા. તેમણે યુરોપ પ્રવાસ કર્યો. કૂલ આબોહવા માટે યુરોપ અને અન્ય શહેરોની સફર માટે તેના બે વર્ષનો નિયમ સારો થયો.
સામાજિક પ્રથાઓ કે જેની સમાજ પર વિપરીત અસર છે, એવા સામાજિક કુરિવાજો પર પણ એમને કામ કર્યું. તેમને ઈંગ્લેન્ડ થી કેટલાક વિદેશી મહેમાનો ને પણ આવકાર્યા અને ધાર્મિક પૂર્વગ્રહો, સ્ત્રી શિક્ષણ, સમુદ્ર પાર જવા વિષે ની ગેરમાન્યતા, સ્ત્રીશિક્ષણ અને પુરદાહ નો વિરોધ કર્યો.
૩. એક સમયે જ્યારે વઢવાણની નગરપાલિકાએ ૧૯૨૫ માં નદીના કાંઠે રેતીમાં ખોદવામાં આવેલી નાની ખાડાઓમાંથી પાણી મેળવવા માટે અસ્પૃશ્યો પર પ્રતિબંધ મૂકવા કાયદો પસાર કર્યો ત્યારે બરોડાએ બધા જ સમુદાયો માટે ખુલ્લા કૂવા ખોદ્યા. જ્યારે ભારતમાં સામાજિક સુધારકો અસ્પૃશ્યોને શિક્ષિત કરવાના માર્ગો શોધી રહ્યા હતા ત્યારે સયાજીરાવએ પહેલાથી જ તેમના માટે અલગ શાળાઓ ખોલી હતી. તેમણે છૂટાછેડા અધિનિયમ, વિધવા રીહરજ એક્ટ અને જાતિ આંતરરાધ્યાય કાયદા દ્વારા પણ દબાણ કર્યું હતું.
૪. વડોદરાના મહારાજા સયાજીરાવ યુનિવર્સિટીએ 1950 માં ભારતમાં પ્રથમ નૃત્ય કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો હતો. સદીઓથી બરોડાના રાજાઓ અને રાજકુમારીઓને વચ્ચે ઘણી જોડાણ અને લગ્ન થયા હતા. નૃત્યકારો ઘણીવાર દહેજનો ભાગ હતા, કારણ કે નર્તકો, કવિઓ અને સંગીતકારો શાહી અદાલતો માટેનું પ્રતિષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હતા અને મહારાજાઓ ઘણા કલાકારો હતા જેમની પરવડે તેવી હતી.
1880 માં તાંજૂરની મહારાણી લક્ષ્મી બાઇ (ચિમનાબાઈ) ના લગ્ન બારાદાની મહારાજા સયાજીરાવ ત્રીજા ગોપાલરા ગાયકવાડ સાથે થયો હતો, જે એક પ્રબુદ્ધ રાજકુમાર હતો, જે સિંહાસન પર ચઢતા હતા ત્યારે બરોડા કોલેજ તેમની પ્રથમ જાહેર કૃત્યોમાંની એક હતી. તે પછીથી તેનું નામ ધરાવતી યુનિવર્સિટીમાં સમાવિષ્ટ થઈ ગયો.
૫. આર્થિક વિકાસ ની શરૂઆત માટે તેમને ૧૯૦૮ માં બેંક ઓફ બરોડા ની સ્થાપના કરી. જે હજી આજે પણ અસ્તિત્વમાં છે અને અગ્રેસર ભૂમિકા ભજવે છે. આજે બેંક ઓફ બરોડા નું નામ દેશ ની ટોચ ની બેન્કો માં આવે છે.
૬. સૌથી પહેલો નેરો રેલવે ગેજ મહારાજા ના સહકારે વડોદરા માં બન્યો હતો. જે ૧૮૬૨ માં શરૂઆત કરવામાં આવ્યો હતો. પાછળ થી તે ડભોઇ સુધી લંબાવામાં આવ્યો હતો. શરૂઆત ના સમય માં અહીં રેલ બળદ ની મદદ થી ખેંચવામાં આવતી હતી. પાછળ થી એમાં ડીઝલ એન્જીન ફિટ કરવામાં આવ્યું હતું.
૭. પશ્ચિમ ભારત નો સૌથી મોટો બગીચો : કમાટીબાગ જે સયાજીબાગ તરીકે પણ ઓળખાય છે. તે મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ તરફ થી વડોદરા ને મળેલી ઉત્તમ ભેટ હતી.
૮. વડોદરા ના વિધાર્થીઓ ના લાભાર્થે, અંગત રોકાણ અને રાજ્ય સરકાર દ્વારા કરવામાં આવેલા રોકાણ સાથે મહારાજ સયાજીરાવ ગાયકવાડ વિશ્વવિદ્યાલય નો પાયો નાખવામાં આવ્યો. આજે દેશ ના ૫૪ વિશ્વવિદ્યાલયો માંથી મહારાજા સયાજીરાવ વિશ્વવિદ્યાલય અગ્રેસર નું સ્થાન ધરાવે છે.
૯. સયાજીરાવ ગાયકવાડ કે જેમણે સૌ પ્રથમ પ્રાથમિક શિક્ષણ ફરજીયાત કરવાની પહેલ કરી હતી. આવા સયાજીરાવ એ 1906 માં આટલા વિશાળ પુસ્તકાલય ખોલવાનો નિર્ધાર કર્યો કે જેથી શિક્ષિત સમાજ નું નિર્માણ કરી શકાય.
૧૯૧૦-૧૧ માં બનેલા મધ્યવર્તી પુસ્તકાલય નો ખરો જન્મ તો ૧૯૦૬ માં મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ ના લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસ ખાતે જ થઇ ગયો હતો. તેનું ખરું બાંધકામ તો ૧૯૩૧ માં પૂરું થયું હતું ને તે વખતે પણ ૪ લાખ જેટલો બાંધકામ ખર્ચ અને ઉપર થી ૧ લાખનું ફર્નીચર અને ૧ લાખ જેટલો ખર્ચ પુસ્તકો અને મેગેઝીનો પાછળ થયો હતો. અને આ આખા પુસ્તકાલય ની ડિઝાઇન જે. સ્નેડ કે જેણે વોશિંગ્ટન ખાતે રહેલી “લાયબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસ” ડિઝાઇન કરી હતી એમના દ્વારા કરવામાં આવી હતી.
વડોદરાના માંડવી સ્થિત આ લાયબ્રેરી ના ગ્રાઉન્ડ ફ્લોર ને કોટા સ્ટોન ટાઇલ્સ થી અને બાકીના ઉપર ના 3 ફ્લોર મોટી કાચ ની પ્લેટ થી તૈયાર કરવામાં આવેલું. કુલ ૭૧૯ ટાઇલ્સ ફિટ કરવામાં આવેલી કે જે બેલ્જિયમ થી ખાસ મંગાવામાં આવી હતી . પુસ્તકાલય પાસે 350 થી પણ વધારે રેક છે કે જે 3 લાખ થી પણ વધારે પુસ્તકો સમાવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
ખાસ નવાઈની વાત તો એ છે કે જયારે ૨૦૦૧ માં ગુજરાતમાં ભૂકંપ આવ્યો ત્યારે અહીંનું એક પણ પુસ્તક પોતાના સ્થાનેથી હલ્યું નહોતું.
ભારતનું આ સૌ પ્રથમ જાહેર પુસ્તકાલય અને સૌથી જૂનું પુસ્તકાલય ૨૮૯૯૬૬ જેટલો વિશાળ પુસ્તકો ના સંગ્રહ સાથે દરરોજ ના સરેરાશ ૧૭૭૫ વાંચકો ધરાવે છે.
હાલમાં તો આ પુસ્તકાલય માં અત્યાઆધુનિક પધ્ધતિઓ પણ અપનાવામાં આવી છે. પુસ્તકો આપ-લે કરવા માટે કોમ્પ્યુટરાઇઝડ સિસ્ટમ ગોઠવવાં માં આવી છે. અને બાળ વિભાગ માં વિડિઓ ની સુવિધા પણ ઉપલબ્ધ કરવામાં આવી છે.
63 વર્ષ લાંબી અને મહત્વશીલ બની ગયેલા શાસન પછી, સયાજીરાવ ગાયકવાડ 3 નું ૬ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૩૯ ના રોજ મૃત્યુ થયું, એક મહિના ૭૬ વર્ષની શરમાળ. તેના પૌત્ર અને વારસદાર, પ્રતાપસિંહરાવ ગાયકવાડ બરોડાના આગામી મહારાજા બન્યા.
વડોદરા ને અત્યાધુનિક બનાવનારા આવા રાજા ને સત-સત નમન.
